そとがい

元ノラのサバトラ猫が家に入ってから早１年半になる。

この子が最近、外に出たい素振り満々。

こちらのサイトに来てくださる方は動物飼いの方が多いのでお尋ねするけれど、
ネコを飼うなら家の中だけのほうがよいのですよね？


元々は流れ者で、でも人懐こい野良猫が居ついたのがきっかけ。
我が家の周辺は住宅街とは程遠く、見渡す限り田畑しかないような地域で
野良猫に餌をやろうと、糞尿の苦情などの気遣いは不要。
ふらりと訪れると餌をやるようになったそのコは身重だったらしく
しばらくしたら子猫を連れて現れるようになり・・・。

それ以降ずっと、必ず何匹かの猫が家の外に居ついて餌をもらいにきて
もう何年になることか。

そのうちの一匹が車にはねられた。
「死んでるコがいる」
と一報を受けて、亡骸を弔おうと行ったらまだ息があった。
見捨てることができずに病院に連れてゆくと顎の骨が折れているとのことで、
手術を受けた。

その後、外に出すわけもいかず（だって雑菌入ったらその時点でアウトだし）
流動食１か月で元気になったのが、今家にいるサバトラ猫。

怖い目に遭ったせいか、玄関を空けていても外に出ようとはしなかったこの子が
最近、外に出たそうな素振りをする。


我が家にはアレルギー持ちの子ども（あ、もちろん人間の！）がいて
だから本当はネコ飼うのはあまりよろしいことではない。
もう元気になったことだし、外に出してしまおうかと思ったこともある。

けれど・・・

私も子どもたちも、この猫が可愛くて仕方がなくて
手放したらいわゆる「ペットロス」になることが目に見えていて、
思い切ることができない。

もともと「外ネコ」だった時もこの子は慎重で、あまり家から離れなかった子だった。
だから外に放ってもきっと、あまり家から遠いところにはいかない、
目に着いたときには構うこともできるだろうとも分かっている。

でも、我が家周辺で外に出したらそれこそ、
ありとあらゆる虫を体中にくっつけて戻ってくるだろう。

それこそ、アレルギーっ子と暮らすにはＮＧな存在。
そうなれば、家に上げることはできなくなる。
きっと一度外に出ることを覚えたら、すぐまた出たくなるだろうし・・・。

かといって、
外出するため、洗濯物を干すために玄関を開けたとき、
脇をすり抜けていってしまえば、
人間ごときが追いつけるものでもなくて。


子どもたちが泣くのを承知で、外に出してしまうべきなのかな。
その方がこの猫もしあわせだろうか。

田畑の中、思いっきり駆け回っている外猫（今２匹が来る）の姿は
たしかにいきいきとしていて、楽しそうだ。
でも、顔振れが今までかなり入れ替わっていることを考える。

いなくなってしまった外ネコちゃんたちは今どうしているんだろう。

・・・やっぱり、家の中で猫かわいがりしておきたい、と思い切ることができない。